Tras cuatro años, Galeano publica esta nueva obra en la cual revisa la historia de la humanidad hasta hoy, y lo hace desde la óptica de los hechos y de las personas menos conocidas, de los que no figuran en los diarios ni en las fotos. Como dice el subtítulo del libro, se trata de una historia casi universal, de un inventario general del mundo que aparece iluminado por este escritor capaz de enlazar lo cotidiano, lo poderoso y la denuncia con lo más sencillo, con el humor o con la más exquisita ironía. En este libro se entremezclan los relatos que nos llevan, como sus propios títulos indican, desde la «Fundación del machismo», la «Resurrección de Jesús», «Las edades de Juana la Loca» o «La educación en tiempos de Franco» hasta «Los derechos civiles en el fútbol».
"Cada día, leyendo los diarios, asisto a una clase de historia. Los diarios me enseñan por lo que dicen y por lo que callan. La historia es una paradoja andante. La contradicción le mueve las piernas. Quizá por eso sus silencios dicen más que sus palabras y con frecuencia sus palabras revelan, mintiendo, la verdad. De aquí a poco se publicará un libro mío que se llama “Espejos”. Es algo así como una historia universal, y perdón por el atrevimiento. “Yo puedo resistir todo, menos la tentación”, decía Oscar Wilde, y confieso que he sucumbido a la tentación de contar algunos episodios de la aventura humana en el mundo, desde el punto de vista de los que no han salido en la foto. Por decirlo de alguna manera, se trata de hechos no muy conocidos. Aquí resumo algunos, algunitos nomás".

"John Locke, el filósofo de la libertad, era accionista de la Royal Africa Company, que compraba y vendía esclavos. Mientras nacía el siglo dieciocho, el primero de los borbones, Felipe V, estrenó su trono firmando un contrato con su primo, el rey de Francia, para que la Compagnie de Guinée vendiera negros en América. Cada monarca llevaba un 25 por ciento de las ganancias. Nombres de algunos navíos negreros: Voltaire, Rousseau, Jesús, Esperanza, Igualdad, Amistad."
"En nombre de la libertad, la igualdad y la fraternidad, la Revolución Francesa proclamó en 1793 la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Entonces, la militante revolucionaria Olympia de Gouges propuso la Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana. La guillotina le cortó la cabeza. Medio siglo después, otro gobierno revolucionario, durante la Primera Comuna de París, proclamó el sufragio universal. Al mismo tiempo, negó el derecho de voto a las mujeres, por unanimidad menos uno: 899 votos en contra, uno a favor."
"A Hitler no le faltaron amigos. La Rockefeller Foundation financió investigaciones raciales y racistas de la medicina nazi. La Coca-Cola inventó la Fanta, en plena guerra, para el mercado alemán. La IBM hizo posible la identificación y clasificación de los judíos, y ésa fue la primera hazaña en gran escala del sistema de tarjetas perforadas."
"En 1953, estalló la protesta obrera en la Alemania comunista. Los trabajadores se lanzaron a las calles y los tanques soviéticos se ocuparon de callarles la boca. Entonces Bertolt Brecht propuso: ¿No sería más fácil que el gobierno disuelva al pueblo y elija otro?"
"Miles de años antes de que la invasión norteamericana llevara la Civilización a Irak, en esa tierra bárbara había nacido el primer poema de amor de la historia universal. En lengua sumeria, escrito en el barro, el poema narró el encuentro de una diosa y un pastor. Inanna, la diosa, amó esa noche como si fuera mortal. Dumuzi, el pastor, fue inmortal mientras duró esa noche."

Reediciones renovadas

«El hombre recuperó el habla,
y contó que el papagayo se había ahogado
y la niña había llorado
y la naranja se había desnudado
y el fuego se había apagado
y el muro había perdido una piedra
y el árbol había perdido las hojas.»
La muerte del papagayo entristeció a todos. La pena fue tan grande que hasta el cielo se enteró. ¿Cómo podrá renacer la alegría? Eduardo Galeano lo cuenta en esta fascinante leyenda del nordeste brasileño.

Por boca de Raimon, una multitud canta. Muchas veces dicen, a través de sus canciones: tenemos el derecho de existir y queremos ser libres. En la lengua de su pueblo, lengua largamente prohibida, Raimon ha contribuido a encender los fuegos de una identidad colectiva que sobrevivió a la persecución y a la censura y que atravesó, herida pero viva, los tiempos de la represión.
En este libro, la figura más representativa de la nova cançó catalana habla de su vida y su tarea creadora, desde la infancia en Xátiva hasta la hora actual: son conversaciones de Raimon con Eduardo Galeano, escritor y periodista uruguayo. Se incluye también las letras de las canciones más famosas de Raimon y de poemas clásicos catalanes a los que él puso música, en la versión original y con traducción al castellano. Numerosas fotos inéditas acompañan el texto.

Me pregunto: ¿Tendrá todavía destino la literatura, en este mundo donde todos los niños de cinco años son ingenieros electrónicos? Y quisiera responderme: Quizá el modo de vida de nuestro tiempo no resulte demasiado bueno para la gente, ni para la naturaleza; pero es sin duda muy bueno para la industria farmacéutica.
¿Por qué no podría ser también muy bueno para la industria literaria? Todo depende del producto que se ofrezca, que ha de ser tranquilizante como el valium y brilloso y light como un show de la tele: que ayuda a no pensar con riesgo ni a sentir con locura, que evite los sueños peligrosos y que sobre todo evite la tentación de vivirlos. Pero ocurre que ésa es exactamente la literatura que no soy capaz de escribir ni de leer.
Eduardo Galeano.

Eduardo Galeano nació en Montevideo en 1940. Periodista y escritor de profesión, estuvo exilado en Argentina y España desde 1973 hasta 1985, fecha en que volvió al Uruguay. El libro de los abrazos —publicado en 1989 y reeditado continuamente desde entonces— es un libro tan inclasificable como hermoso: un centón de historias breves (notas sobre la vida de los exilados, cuentos, recopilaciones de pintadas recogidas en Latinoamérica, recuerdos sobre Juan Carlos Onetti o Buenos Aires...) que destilan, una por una, gracia y poesía. Una mezcla del Cortázar de Historias de Cronopios y de Famas o Último Round con Monterroso y con el Miguelito de Mafalda. Un ejemplo («La función del lector»):

• «Era el medio siglo de la muerte de César Vallejo, y hubo celebraciones. En España, Julio Vélez organizó conferencias, seminarios, ediciones y una exposición que ofrecía imágenes del poeta, su tierra, su tiempo y su gente.
Pero en esos días Julio Vélez conoció a José Manuel Castañón; y entonces todo homenaje le pareció enano.
José Manuel Castañón había sido capitán en la guerra española. Peleando por Franco había perdido una mano y había ganado algunas medallas.
Una noche, poco después de la guerra, el capitán descubrió, por casualidad, un libro perdido. Se asomó, leyó un verso, leyó dos versos, y ya no pudo desprenderse. El capitán Castañón, héroe del ejército vencedor, pasó toda la noche en vela, atrapado, leyendo y releyendo a César Vallejo, poeta de los vencidos. Y al amanecer de esa noche, renunció al ejército y se negó a cobrar ni una peseta más del gobierno de Franco.
Después, lo metieron preso; y se fue al exilio.?»

• «Pleno de gracia y de profundidad indudable.» (Germán Vargas, Cronos Colombia).
«Este libro destila América por todos los poros. ¡Dichosa la tierra que tiene un trovador que la descubre a sus semejantes!» (Jose Angel Bermejo, Diario 16, España.).
«Galeano recupera para la literatura la capacidad de recrear el mundo.» (Josep Morreres, Diario de Barcelona, España).
«Una original manera de decir, una escritura eficaz que seduce al lector y establece con él un pacto secreto.» (Ana Inés Larre-Borges, Brecha, Uruguay).
«Los grandes escritores caminan en la cuerda del equilibrista y arriesgan el cuello con cada palabra. En Memoria del Fuego, Galeano fue un acróbata triunfante. En El Libro de los Abrazos, se desprende de la cuerda y levita en el aire.» (Alan Ryan, The Washington Post, EE UU).
«Galeano no inventa: descubre. Lo real es, para él, más fantástico que la fantasía. Una obra inclasificable.» (Erich Hackl, Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt, Alemania).
«Las historias más poéticas que he leído en los últimos tiempos. Y también las más conmovedoras, y las más divertidas, y las más...» (Herman de Coninck, De Morgen, Holanda).
«Lea una historia por día y será usted feliz la mitad del año. Lea una historia por día y será usted triste la otra mitad. Cada página es tan hermosa como el libro.» (Koos Hageraats, HP/De Tijd, Holanda).
«Estas fábulas inimitables pueden suscitar pocas dudas sobre el genio literario del autor.» (Lucio Lami, dl Giornale, Italia).
«Un libro de extraña hermosura.» (The New York Times).